甲状腺機能低下症
甲状腺機能低下症は、のどぼとけの下にある「甲状腺」という小さな臓器から分泌されるホルモンが不足し、全身の代謝が低下してしまう病気です。甲状腺ホルモンは、いわば身体の「元気の源」であり、細胞の活性化や体温の維持、心臓や胃腸の働きを活発にするなど、人間が生きていく上で欠かせない役割を担っています。このホルモンが少なくなると、全身のエンジンがうまくかからないような状態になり、心身にさまざまな不調が現れます。福井市開発1丁目の「はまだ内科クリニック」では、こうした甲状腺のトラブルに対し、総合内科専門医としての視点から、丁寧な診断と治療を行っています。
甲状腺機能低下症の症状は非常に多岐にわたるため、単なる疲れや加齢によるもの、あるいは他の病気と勘違いされて見過ごされてしまうことが少なくありません。例えば、やる気が出ない、体がだるいといった症状から「うつ病」を疑われたり、物忘れが目立つことから「認知症」と間違われたりすることもあります。越前開発駅から徒歩5分の当院では、血液検査によって迅速にホルモン値を測定し、適切な治療へとつなげていきます。少しでも身体の違和感がある方はお気軽にご相談ください。
甲状腺機能低下症の症状について
甲状腺機能低下症の症状は、代謝がゆっくりになることで全身に現れます。自分では「少し最近疲れやすいな」「年をとったせいかな」と思っていることが、実は病気のサインであることも多いのです。具体的な症状をいくつか挙げてみましょう。
身体に現れる主な症状
最も特徴的なのは、顔や手足のむくみです。朝起きた時にまぶたが腫れぼったかったり、夕方に靴がきつくなったりすることがあります。甲状腺機能低下症によるむくみは、指で押しても跡が残りにくい「非圧痕性浮腫（ひあっこんせいふしゅ）」と呼ばれる特徴があります。その他の身体的な変化は以下の通りです。
- 寒がりになり、周りの人が暑がっていても自分だけ寒く感じる。
- 食欲がないのに体重が増えてしまう、あるいは痩せにくくなる。
- 肌が乾燥してカサカサになり、髪の毛が抜けやすくなる。
- 声がかすれたり、低くなったりする。
- 脈拍が遅くなり、階段の上り下りで息切れがする。
精神面や日常の動作への影響
精神面では、脳の働きがゆっくりになることで、集中力の低下や無気力感が現れます。これが原因で、仕事のミスが増えたり、家事が手につかなくなったりすることもあります。また、動作そのものが緩慢になり、話し方もゆっくりになる傾向があります。高齢の方の場合、周囲から「認知症が進んだのではないか」と心配されて受診し、血液検査でこの病気が見つかるケースも珍しくありません。
認知症との見分けが難しい場合もありますので、気になる方は「認知症」のページも参考にしてください。
胃腸や女性特有の症状
内臓の働きも低下するため、胃腸の動きが鈍くなり、頑固な便秘に悩まされることがよくあります。下剤を飲んでもなかなか改善しない便秘の背景に、甲状腺の病気が隠れていることがあります。また、女性の場合は月経不順や経血量の増加が見られることもあります。不妊の原因の一つとして指摘されることもあるため、妊活中の方にとっても非常に重要なチェック項目です。
便秘でお困りの方は「便秘症」のページもご覧ください。
甲状腺機能低下症の原因について
甲状腺機能低下症の原因は大きく分けて、甲状腺そのものに問題がある場合と、甲状腺に命令を出す脳の部分（下垂体など）に問題がある場合の2種類があります。日本では、そのほとんどが甲状腺自体のトラブルによるものです。
橋本病（慢性甲状腺炎）
成人の甲状腺機能低下症で最も多い原因が、この橋本病です。自分自身の体を攻撃してしまう「自己免疫」の異常によって甲状腺に慢性的な炎症が起き、次第にホルモンを作る力が弱まっていく病気です。成人女性の約10人に1人がこの橋本病の素因を持っていると言われるほど、珍しくない病気です。当院の院長はリウマチ専門医でもあり、こうした自己免疫に関わる疾患について深い知見を持っています。
治療や手術による影響
過去に別の甲状腺の病気（バセドウ病など）の治療で、甲状腺を摘出する手術を受けたり、放射線を用いた「アイソトープ治療」を行ったりした場合に、のちに低下症になることがあります。また、首の周りに放射線治療を受けた経験がある方もリスク因子となります。治療後、数年から数十年経ってから現れることもあるため、過去の治療歴は診察の際にお伝えください。
ヨード（ヨウ素）の過剰摂取
甲状腺ホルモンの原料は、海藻などに含まれる「ヨード」です。しかし、これを摂りすぎると逆に甲状腺の働きが抑えられてしまうことがあります。日本人は昆布などの海藻を多く食べる習慣があるため、昆布出汁やサプリメントを過剰に摂取することで一時的に機能が低下することがあります。この場合は、摂取を控えることで改善が期待できます。
甲状腺機能低下症の病気の種類について
甲状腺機能低下症には、その発症メカニズムや進行度によっていくつかの種類に分類されます。正確な診断を行うことが、適切な治療への第一歩となります。
原発性甲状腺機能低下症
甲状腺自体に原因があり、ホルモンが作れなくなるタイプです。血液検査では、甲状腺ホルモン（FT4）が低くなり、それを補おうとして脳から出る命令ホルモン（TSH）が高値を示します。前述した橋本病がこの代表格です。
中枢性（二次性・三次性）甲状腺機能低下症
甲状腺自体に問題はなく、脳の下垂体や視床下部という「司令塔」から出る命令ホルモンが不足するために起こります。脳腫瘍や手術、外傷などが原因となることが多く、非常に稀なタイプですが、専門的な判断が必要です。
潜在性甲状腺機能低下症
自覚症状はほとんどなく、血液中の甲状腺ホルモン値も正常範囲内ですが、命令ホルモン（TSH）だけが高い数値を示している状態です。いわば「機能低下症の予備軍」のような状態です。放置すると本格的な低下症に移行したり、脂質異常症（コレステロール値の上昇）の原因になったりするため、治療が必要かどうかを慎重に見極める必要があります。
コレステロール値が気になる方は「脂質異常症」のページも確認してみてください。
薬剤性甲状腺機能低下症
他の病気の治療で使っているお薬が、副作用として甲状腺の働きを妨げてしまうことがあります。不整脈の薬や、一部のがん治療薬、リチウム製剤などが原因となることがあります。お薬手帳をお持ちいただければ、現在服用中の薬剤との関連も確認いたします。
不整脈については「不整脈」のページで詳しく解説しています。
甲状腺機能低下症の治療法について
甲状腺機能低下症の治療の基本は、足りなくなったホルモンをお薬で補う「ホルモン補充療法」です。非常にシンプルで効果が出やすい治療法ですので、どうぞ安心してください。
ホルモン補充療法（内服薬）
「レボチロキシン（商品名：チラーヂンSなど）」という、体内の甲状腺ホルモンと同じ成分の錠剤を服用します。このお薬は、不足している分を補うだけですので、適切な量を服用していれば副作用はほとんど考えられません。服用を開始すると、少しずつ身体の代謝が戻り、むくみが取れたり、だるさが解消されたりするのを実感できるようになります。
治療の進め方と注意点
治療は、少量から開始して徐々に最適な量へと調整していきます。特に高齢の方や心臓に持病がある方の場合は、慎重に量を決める必要があります。一度自分に合った量が決まれば、定期的な血液検査で状態を確認しながら服用を続けていきます。注意点としては、以下のようなものがあります。
- 自己判断でお薬を中断しないこと（中断すると症状が再発します）。
- 鉄剤やカルシウム製剤、一部の胃薬と一緒に飲むとお薬の吸収が悪くなる場合があること。
- 妊娠を希望される場合や妊娠中は、通常より多めのホルモン量が必要になるため、早めに医師に相談すること。
日常生活でのケア
基本的には制限のない生活が可能ですが、ヨードの過剰摂取には注意が必要です。毎日のように昆布を大量に食べたり、イソジンなどのヨード系うがい薬を常用したりすることは避けましょう。また、甲状腺機能低下症の方は、貧血を合併していることも多いため、バランスの良い食事を心がけることが大切です。
貧血の症状については「貧血症」のページも参考にしてください。
甲状腺機能低下症についてのよくある質問
Q1. 一生お薬を飲み続けなければならないのでしょうか？
A1. 原因が橋本病などによる永続的な機能低下である場合は、多くの方が継続的な服用を必要とします。しかし、ホルモン剤は足りない分を補っているだけですので、体への負担は少なく、飲み続けることで健康な方と変わらない生活を送ることができます。ヨードの摂りすぎなどが原因の一時的な低下であれば、お薬を止められることもあります。
Q2. 甲状腺機能低下症は遺伝しますか？
A2. 病気そのものが直接遺伝するわけではありませんが、橋本病などの「自己免疫に異常が起きやすい体質」は遺伝的な傾向があると言われています。ご家族に甲状腺の病気をお持ちの方がいらっしゃる場合は、一度検査を受けておくと安心です。
Q3. ホルモン剤を飲むと太りますか？
A3. むしろ逆です。甲状腺機能低下症になると代謝が落ちて太りやすくなりますが、治療を開始してホルモン値が正常に戻れば、代謝が改善して適正な体重に戻りやすくなります。お薬自体に太る作用はありませんので、心配いりません。
Q4. バセドウ病とは違う病気ですか？
A4. はい、真逆の病気です。バセドウ病は甲状腺ホルモンが出すぎる病気（亢進症）ですが、低下症はホルモンが足りなくなる病気です。ただし、どちらも甲状腺の病気であるため、専門的な診察と血液検査による鑑別が必要です。詳しくは「甲状線機能亢進症」のページをご覧ください。
院長より
はまだ内科クリニックの院長、濵田卓也です。私はこれまで、総合内科専門医、救急専門医、そしてリウマチ専門医として、多くの患者さんの「原因不明の不調」に向き合ってきました。甲状腺機能低下症は、その症状が多岐にわたるため、なかなか正解にたどり着けず、一人で悩んでおられる方が非常に多い病気です。「最近なんとなく元気が出ない」「歳のせいか物忘れが気になる」といった小さな変化の中に、治療可能な病気が隠れていることがあります。
私たちのクリニックでは、患者さんの言葉に耳を傾け、「幅広く、丁寧に」診察することを信条としています。甲状腺の病気は、適切な診断さえつけば、お薬一つで劇的に体調が良くなることも少なくありません。私は日本糖尿病協会 療養指導医の資格も持ち、生活習慣病を含めたトータルな健康管理を得意としております。また、橋本病のような自己免疫疾患については、リウマチ専門医としての知見を活かした専門的なアプローチが可能です。
福井市開発の地域の皆様にとって、一番に頼れる「健康の窓口」でありたいと考えています。喉の違和感や、原因のわからない体調不良でお悩みなら、ぜひ一度ご相談ください。私たちと一緒に、健やかな毎日を取り戻していきましょう。越前開発駅から徒歩5分、駐車場も完備しておりますので、安心してお越しください。皆様のご来院を心よりお待ちしております。
